一般的に「錆びない金属」として認識されていますが、
実際には「錆びにくい金属」なので、使い方次第では錆びてしまいます。
それでも錆びにはとても強く、その汎用性は他のどんな金属よりも広いの
で、私たちにとって最も身近な金属と言えるでしょう。
そんなステンレスのお手入れ方法をご紹介します。

ステンレス（鋼）は鉄にクロムやニッケルを含ませた合金鋼、表面に形成される酸化被膜が様々な汚れを弾くので、
結果として錆びにくくなっています。また汚れが付着しにくい素材ですので、
洗剤を使わずに水洗いだけでも十分に汚れが落ちます。洗剤を使用する場合は必ず中性洗剤を使ってください。

様々な汚れをはじき、錆びに強いステンレスですが、塩素（イオン）にだけは注意が必要。
塩素は酸化被膜を破壊するため、ステンレス表面に腐食が生じ、結果的に錆びとなります。
例えば、ステンレス製の容器で塩分の強い食品（塩、梅干、漬物等）を長く保存すると錆びてしまいますので
注意してください。また、塩素系洗剤は使用しないでください。

ステンレスは酸化被膜によって守られていますが、
堅いものや鋭利なもので表面に傷がつくと酸化被膜が弱くなってしまい、錆びの原因になります。
洗浄する際は手洗いか柔らかいスポンジを使い、優しく洗ってください。

ステンレスそのものは非常に錆びにくい金属ですが、他からもらう錆びには注意が必要です。
ステンレス表面に軟鋼や亜鉛、アルミニウムなどの他の金属が長く接触したまま放置され、
さらにそこに水分（湿気や結露など）が含まれると、電池作用と呼ばれる化学反応が起こって腐食、
（もらい）錆びが生じます。できるだけ他の金属との接触は避けましょう。

塩素以外にもステンレスの酸化被膜を破壊する成分があります。
「ステンレス製のローションポンプにハンドソープを入れていたら変色して出てきた。」という事例があります。
これはハンドソープやシャンプーなどに含まれる強い洗浄/殺菌成分が酸化被膜を破壊した化学変化の結果です。
専用容器の使用が厳守されているハンドソープやシャンプーなどは、他の容器には絶対に入れないでください。